Tout jeune espoir du sport automobile du Sultanat d’Oman, Shihab Al Habsi a abordé la troisième épreuve du Championnat de France de F4 avec beaucoup de motivation et l’envie de poursuivre sa progression avec rapidité et efficacité. N’ayant pas eu la possibilité d’effectuer des essais privés à Spa Francorchamps comme la majorité de ses concurrents, Shihab a dû se satisfaire de la seule séance d’essais libres du vendredi pour découvrir le circuit noyé sous des trombes d’eau! Avec une telle météo, ce fut un vrai challenge de maîtriser le tracé de Spa et son fameux raidillon de l’Eau Rouge que les F1 emprunteront à leur tour à la fin du mois d’août 2018 lors du Grand Prix de Belgique.
“Les trois courses du meeting ont eu lieu sur le sec, alors que je n’ai roulé que sur une piste complètement détrempée aux essais. Malgré tout, mon coach Stéphane Daoudi a fait le maximum pour me donner tous les repères possibles, car je n’ai pas pu réaliser le moindre tour en slicks au préalable,” déclarait Shihab.
Dans la Course 1, le pilote d’Oman prend un superbe départ. Il est dans le bon rythme et même plus rapide que plusieurs de ses rivaux. Au final, il parvient à gagner trois places pour finir en 12e position, soit la troisième meilleure performance des Juniors. Il ne retrouve pas cette opportunité en Course 2, hélas trop vite écourtée par un safety-car qui l’oblige à se contenter de la 13e place.
En Course 3, Shihab Al Habsi réussit un spectaculaire début de course et remonte deuxième des Juniors au prix de très beaux dépassements. Hélas, un incident de course lui fait perdre le contact avec le peloton. “Le résultat final n’est pas conforme à mes attentes, mais je sens qu’il ne me manque pas grand-chose pour évoluer bien plus haut dans la hiérarchie,” a-t-il conclu.
“Shihab est le plus jeune pilote du plateau et il est très étonnant. Nous sommes arrivés à Spa avec pour seule expérience, un travail sur des vidéos et des repères que je lui ai donnés,” précisait Stéphane Daoudi. “Il ne connaissait pas le circuit et je peux vous dire que découvrir le raidillon sous la pluie quand on a si peu d’expérience, ce n’est vraiment pas facile. Il se bat avec beaucoup d’engagement et dès qu’il aura les partenaires nécessaires pour pouvoir effectuer des essais comme les autres, je suis certain qu’il va surprendre beaucoup d’observateurs. Car le travail et la motivation sont là, il est très talentueux.“
Rendez-vous à Dijon les 14-15 juillet pour la suite du Championnat de France F4 2018.
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