Le Championnat du Monde FIA Karting – Junior a rassemblé cette année un nombre record de participants sur le circuit suédois de Kristianstad. Du 21 au 23 septembre, 113 Pilotes de 12 à 14 ans, en provenance de 25 pays des cinq continents, se sont affrontés pour la plus haute Compétition de la saison sur les 1221 m du tracé de l’Åsum Ring. À l’issue d’un affrontement intense pendant trois jours, le Français Victor Bernier a été couronné Champion du Monde FIA Karting – Junior face à l’Italien Gabriele Mini’ et au Brésilien Gabriel Bortoleto.
Les conditions météorologiques changeantes ont pimenté la Compétition juste après les Essais Qualificatifs, mais le beau temps faisait son retour le dernier jour pour la Finale. En plus du Président de la CIK-FIA Felipe Massa, d’autres anciens Pilotes de F1 étaient présents en Suède: Nico Rosberg et Giorgio Pantano à titre professionnel, Jarno Trulli et Juan Pablo Montoya en tant que pères de Pilote. Sur le plan technique, sept marques différentes de châssis terminaient dans le top 10, un classement partagé par trois motoristes : IAME, TM Racing et Vortex. Le manufacturier Vega était l’unique fournisseur de pneumatiques. C’est une équipe privée, VDK Racing qui s’est imposée devant deux teams d’usine, Parolin Racing Kart et CRG SpA.
Gabriele Mini’ (ITA – Parolin/TM Racing/Vega) signait la pole position des Essais Qualificatifs devant Taylor Barnard (GBR – KR/Parilla/Vega) et Kai Askey (GBR – FA Kart/Vortex/Vega). Mini’ était moins à l’aise ensuite sur une piste devenu glissante et c’est Barnard qui prenait les commandes au terme des Manches Qualificatives face à Dino Beganovic (SWE – Tony Kart/Vortex/Vega) et Kai Askey. Auteur du quatrième chrono et performant au cours des Manches, Victor Bernier (FRA – Kosmic/Parilla/Vega) terminait 5e derrière Gabriel Bortoleto (BRA – CRG/TM Racing/Vega), à cause d’une pénalité pour carénage avant en mauvaise position. Mini’ pointait au 7e rang.
Bernier implacable en Finale
La conquête du titre restait très ouverte au départ des 21 tours de la Finale. Barnard, Askey et Beganovic partaient en tête, mais Bernier ne tardait pas à se rapprocher du top 3 et à passer à l’attaque. Après une belle passe d’armes avec Barnard, Bernier s’emparait définitivement de la première place dès le 7e passage. Bortoleto prenait ensuite l’avantage sur Barnard pour la deuxième position. Mini’ réussissait cependant une très belle fin de Course en dépassant Bortoleto à deux tours de l’arrivée pour le gain de la seconde place. Bernier gérait parfaitement son avance et pouvait savourer un titre de Champion du Monde FIA Karting – Junior amplement mérité. Barnard se classait quatrième et Kirill Smal (RUS – Tony Kart/Vortex/Vega) rentrait dans le top 5 après une remontée de dix places.
Info CIK-FIA / © Photo KSP