Niché dans un cadre verdoyant et enchanteur, le Red Bull Ring a accueilli du 17 au 19 mai le 2e round de l’Eurocup-3, cette formule monoplace de haut niveau permettant de grimper les échelons du sport automobile. Le Suisse Dario Cabanelas s’y est senti très à l’aise et a pu se rassurer sur sa compétitivité, autant que sur sa combativité, comme l’ont prouvé ses remontées et le meilleur tour décroché dans l’une des courses. En termes de points, cela ne s’est malheureusement pas traduit par le gain attendu, mais le pilote du team MP Motorsport s’est consolé avec un succès chez les rookies.
Après l’épreuve belge de Spa-Francorchamps fortement perturbée par les conditions météorologiques en avril, l’Eurocup-3 a retrouvé un temps bien plus calme et sec à Spielberg en Autriche. Dario Cabanelas en a profité pour se lancer dans un très fructueux travail de mise au point avec son équipe. Sa 4e place obtenue lors de la dernière séance d’essais libres lui permettait de gagner en confiance et d’aborder plus sereinement les deux séances qualificatives du samedi. Dans ce contexte, sa chute en 14e position dans la première fut accueillie comme une véritable déception, alors que la vitesse était au rendez-vous, comme il l’explique…
“Comme nous nous y attendions avec l’équipe MP Motorsport, les meilleurs temps ont été réalisés en fin de séance et j’ai réussi à me montrer rapide dans les derniers tours,” raconte Dario. “Hélas, le Red Bull Ring est un circuit sur lequel il arrive fréquemment de dépasser les limites de la piste et c’est ce qui m’est arrivé, comme de nombreux autres pilotes, si bien que la direction de course a annulé plusieurs de mes meilleurs temps. Au lieu de me retrouver 5e, j’ai dû me contenter de la 14e position.”
Dario Cabanelas ne commettait pas ces mêmes petites erreurs lors de la deuxième séance de qualification et accédait au 8e rang. En Course 1, le pilote suisse réussissait un excellent départ et remontait rapidement dans la hiérarchie. “Je me suis même retrouvé en bagarre pour la 8e place après plusieurs dépassements. Avec la stratégie que j’ai choisie, en gardant un train de pneus neufs pour la Course 2, les derniers tours de la Course 1 ont été un peu difficiles, mais je suis parvenu à sauver le point de la 10e place, qui m’a permis de monter sur la première marche du podium des Rookies.”
Quant à la Course 2, elle ramenait un nouveau point à Dario, celui du meilleur tour, preuve une fois de plus de sa capacité à être rapide et de son potentiel à pouvoir se battre pour le podium lors des prochaines épreuves. “À l’image du week-end, cette Course 2 restera frustrante, car elle a commencé avec une difficulté avec l’embrayage, qui a entraîné une pénalité pour départ anticipé. Cela ne m’a pourtant pas avantagé, puisque j’ai perdu trois places dès le premier virage, mais les commissaires ont estimé que ma monoplace ne devait pas bouger avant l’extinction des feux. Par la suite, j’ai doublé plusieurs voitures et j’ai coupé l’arrivée en 7e position, avant de chuter 16e pour avoir été pénalisé.”
Même s’il aura le handicap de découvrir le tracé de Portimao lors de la prochaine épreuve de l’Eurocup-3, Dario Cabanelas aura une revanche à prendre du 7 au 9 juin dans le sud du Portugal. Avec cette fois la nécessité d’éviter les petites erreurs souvent lourdes de conséquences et de viser le podium au général, qu’il a hâte de dédier à ses partenaires et à ses soutiens.
Dario Cabanelas – Communiqué de Presse / Photo © DR