A seulement 13 ans, Thomas Pradier vient déjà de participer à sa deuxième Finale Mondiale Rotax (P6 en Mini Max l’an passé). Vice-Champion de France 2023, il a encore brillamment gagné son ticket pour ce grand événement alors qu’il disputait sa toute première saison en Junior. Le Forézien s’est ainsi rendu sur le circuit international de Sakhir à Bahreïn du 1er au 9 décembre. Face à des adversaires souvent plus expérimentés que lui au niveau international, Thomas a réussi l’exploit de faire partie des plus rapides, ainsi que des candidats à la victoire. Finalement, un incident de course l’a contraint à reculer dans la hiérarchie.
Tout a commencé par des essais libres prometteurs, lors desquels il montait en puissance, au point de réaliser les deux meilleurs temps des séances 4 et 5. Aux essais chronométrés, il confirmait sa compétitivité en se retrouvant tout en haut de la hiérarchie lors des premières minutes. Gêné ensuite, il ne trouvait pas un tour clair et, pendant que certains de ses adversaires amélioraient leurs chronos, il glissait à la 7e position de son groupe, soit 14e au général.
Toujours aussi véloce dans les manches de qualification, Thomas gagnait quatre places à l’intermédiaire pour revenir 10e. “Je pense que je pouvais faire encore mieux, mais j’ai connu une crevaison lente dans ma première manche,” a commenté le pilote du Team France. “Les organisateurs m’ont changé le pneu, mais j’en ai récupéré un qui avait beaucoup roulé aux essais libres, ce n’était pas idéal ! L’équipe Ludo Racing a fait du super travail pour optimiser mon kart au maximum et j’ai pu poursuivre ma remontée, notamment lors de la préfinale que je finis en 2e position sur un excellent rythme.”
Comme il a pu le faire durant chacune de ses courses, Thomas Pradier réalisait un excellent départ en finale depuis sa place de 7e sur la grille de départ. Rapidement pointé 4e, il se retrouvait au sein du peloton de tête, prêt à se battre pour la victoire. Lors d’un ralentissement provoqué par un contact entre les deux leaders, Thomas se faufilait à l’extérieur pour gagner des places, mais se faisait percuter par un autre pilote. Projeté violemment vers les projections, il revenait en piste miraculeusement, mais avec un kart touché au niveau du train avant et un carénage avant enfoncé. Malgré ce handicap, il regagnait quelques places et coupait l’arrivée en 12e position. Une pénalité de 5 secondes en raison de la position incorrecte de son carénage le faisait reculer 16e.
“Le résultat final reste frustrant, mais je suis satisfait d’avoir montré que j’étais capable de jouer la victoire dès ma première saison dans la catégorie. Je remercie mon équipe, mon entourage et mes soutiens, tous m’ont motivé à donner le meilleur.”
Info Kartcom / Photos © KSP