Au Val d’Argenton, en France, le Rotax MAX Challenge Euro Trophy a franchi le cap de la mi-parcours de la saison 2023. 112 pilotes venus du monde entier se sont livrés à des duels passionnants pour les prochains points du prestigieux championnat, concernant le karting au plus haut niveau. Le circuit de 1 280 mètres a donné lieu à des courses passionnantes, dont sont sortis quatre doubles vainqueurs.
La saison du RMC Euro Trophy s’accélère. Six semaines à peine après la manche d’ouverture de la série de courses Rotax internationales à Genk, en Belgique, le championnat a fait son apparition en France pour la deuxième manche. Dans des conditions météorologiques parfaites, les troisième et quatrième courses de cette année avaient pour but de poser les bases d’une deuxième moitié d’année réussie et de marquer le plus de points possible. Quatre pilotes ont réussi à tirer leur épingle du jeu au Val d’Argenton : Mateja Radenkovic (Junior MAX*) *provisoire en appel, Mark Kimber (Senior MAX), Martijn Van Leeuwen (DD2 MAX) et Martynas Tankevicius (DD2 MAX Masters) n’ont laissé aucune chance à leurs concurrents et ont célébré un doublé dans chacune de leurs catégories.
Junior MAX* : Mateja Radenkovic en tête à la mi-temps [*résultats provisoires en attente d’appel]
Chez les Juniors, Mateja Radenkovic (Bouvin Power) a fait honneur à son rôle de favori au Val d’Argenton. Le jeune Belge a pris le départ de la course en tant que leader du classement et n’a laissé aucune place au doute sur cette piste exigeante. Lors des qualifications, Radenkovic a obtenu la pole position, il a ensuite remporté les trois manches et, avec une double victoire en course, n’a laissé personne lui voler la vedette jusqu’à la fin.
En préfinale, Max Cuthbert (JJ Racing) a pourtant réussi à se hisser brièvement au sommet. Radenkovic a toutefois contre-attaqué et relégué Cuthbert à la position de poursuivant. Derrière lui, un duel passionnant s’est engagé pour une place dans le top 5. Beau Lowette (Daems Racing Team) réalise une belle performance et se hisse dans le trio de tête depuis la septième place devant Thomas Bearman (KR Sport) et Archie Clark (KR Sport), quatrième et cinquième.
Lowette a attaqué à nouveau au début de la finale et a même été dans l’ombre de Radenkovic pendant un moment. Mais un accrochage fait reculer le pilote Daems Racing et ouvert la voie à Cuthbert. Le Britannique s’empare finalement de la deuxième place dans un photo-finish devant Clark, troisième. Les cinq premiers de la course sont complétés par Kasper Schormans (JJ Racing) et Timo Jungling (Dan Holland Racing).
Classement du championnat Junior MAX* après quatre des huit courses : *résultats provisoires en attente d’appel
1. Mateja Radenkovic (325 points)
2. Timo Jungling (291 points)
3. Archie Clark (289 points)
4. Armand Hamilton (265 points)
5. Kenzo Craigie (263 points)
Senior MAX : Mark Kimber dans son élément
Le Finlandais Miska Kaskinen (Dan Holland Racing) a été le plus rapide des 52 pilotes seniors lors des qualifications. Mais dès les manches, la bataille s’est engagée au sommet. Mark Kimber (Strawberry Racing) était encore 13e après les qualifications, mais il a fait sensation dans les manches avec un magnifique triplé. Le Britannique s’est finalement emparé de la couronne grâce à un parcours sans faute lors des qualifications. Le soir venu, Kimber est monté sur la plus haute marche du podium et s’est imposé comme le vainqueur incontesté.
Kai Rillaerts (Strawberry Racing), pour sa première apparition sous les couleurs de sa nouvelle équipe dans la préfinale, a immédiatement pris le rôle de poursuivant et a résisté à la pression de ses rivaux expérimentés pendant la course. Le vétéran Sean Butcher (KR Sport) a eu le jeune Belge dans sa ligne de mire tout au long de la course, mais n’a pas réussi à le dépasser avant le drapeau à damier. Kai Hunter (Dan Holland Racing) a pris la quatrième place devant Lachlan Robinson (KR Sport), cinquième.
Les noms des premiers se sont rapidement retrouvés dans la finale. Mais cette fois, Hunter avance à un rythme soutenu et mène le peloton de chasse après quelques tours seulement. Par moments, l’Anglais a souligné ses ambitions en réalisant des temps plus rapides que Kimber en tête. Au cours des 18 tours, Hunter n’a pas été en mesure de se rapprocher et a finalement pris la deuxième place devant Rillaerts et Butcher. Le junior Ethan Jeff-Hall (Strawberry Racing) s’est mêlé à la course pour terminer cinquième à la fin de la course. Cependant, une pénalité de temps a coûté au pilote junior plusieurs positions et a fait de Devyan Roest (Bouvin Power) le neuvième candidat au top 5.
Classement du championnat Senior MAX après quatre des huit courses :
1. Mark Kimber (317 points)
2. Sean Butcher (311 points)
3. Kai Rillaerts (284 points)
4. Lachlan Robinson (279 points)
5. Matthew Higgins (259 points)
DD2 MAX : Martijn Van Leeuwen renforce son avance au championnat
Carl Gustav Borggard (RS Competition) a marqué de son empreinte la séance de qualification de la catégorie DD2 au Val d’Argenton, célébrant une première avec sa première pole de l’Euro Trophée RMC. Le Danois a également pris le dessus dans la première manche. Mais Martijn Van Leeuwen (Schepers Racing) et Maxim Dirickx (Schepers Racing) ont également su tenir leur rang et ont chacun remporté une victoire. Van Leeuwen s’est toutefois montré le plus performant au classement général, ce qui lui a permis de prendre la tête du classement intermédiaire.
En préfinale, le Néerlandais a fait un sans-faute depuis la pole position, ne s’est pas laissé déconcentrer et a remporté une victoire sans bavure au départ et à l’arrivée. Enzo Bol (SP Motorsport) a couru en P2 pendant quelques tours, mais a ensuite dû laisser passer Maxim Shchurko (Lenktyniu Linija). Parti de la 13e place sur la grille de départ, le Lituanien a franchi la ligne d’arrivée avec une belle deuxième place. Après une pénalité de temps, le pilote BirelART n’était plus que cinquième. Bol est donc remonté en deuxième position. Aulejtner (Wyrzykowski Motorsport) a pris la troisième place devant Lucas Pernod (KR Sport), quatrième.
La finale a également été dominée par Van Leeuwen. Le protégé de Schepers Racing n’a commis aucune erreur tout au long de la course, ce qui lui a permis de marquer un maximum de points. “Après que tout ne se soit pas déroulé comme prévu en qualifications, nous avons pu tout mettre en œuvre en finale aujourd’hui. Notre rythme soutenu nous a permis de remporter deux victoires décisives. Un grand merci à mon équipe et à Kart Republic pour leur soutien“, a déclaré le jeune homme de 24 ans à l’issue de la course. Shchurko a de nouveau attiré l’attention grâce à sa bonne vitesse et s’est hissé à la deuxième place. Bol a pris la troisième place devant Aulejtner et Dirickx, quatrième et cinquième.
Classement du championnat DD2 MAX après quatre des huit courses :
1. Martijn Van Leeuwen (327 points)
2. David Aulejtner (306 points)
3. Enzo Bol (298 points)
4. Axel Saarniala (272 points)
5. Maxim Shchurko (270 points)
DD2 MAX Masters : Martynas Tankevicius remporte la victoire à la mi-temps
Denis Thum (Kraft Motorsport) a poursuivi sa performance du début de saison lors de la deuxième manche au Val d’Argenton et a commencé la course en pole position. Mais l’avance de l’Allemand a déjà été stoppée dans les manches. Martynas Tankevicius (Lenktyniu Linija) a saisi sa chance et s’est hissé à la première place du classement intermédiaire.
Dans la préfinale, un nouveau visage est apparu au sommet. Nicolas Picot prend rapidement les rênes et s’installe en tête de la course. Suivi par Thum, le héros local franchit la ligne d’arrivée en première position. Cependant, les deux pilotes expérimentés ont ensuite reçu une pénalité de temps. Tankevicius en a profité pour remonter de la troisième place et remporter la course. Derrière Picot et Thum, Michael Becker occupe la quatrième place et Christophe Capitaine la cinquième.
Tankevicius, Picot et Thum se sont battus au coude à coude pendant une partie de la finale et se sont livrés à une lutte acharnée pour les positions. Jusqu’à la mi-course, Picot a mené quelques kilomètres. Au fur et à mesure que la distance augmentait, Tankevicius a trouvé son rythme et a finalement brillé avec une double victoire. Thum a suivi en deuxième position devant Picot, qui n’était que cinquième après une pénalité de temps. Capitaine termine donc à la troisième place devant Jimmy Chaumier, quatrième.
Classement du championnat DD2 MAX Masters après quatre des huit courses :
1. Martynas Tankevicius (312 points)
2. Denis Thum (310 points)
3. Michael Becker (295 points)
4. Christophe Capitaine (291 points)
5. Nicolas Picot (290 points)
Après une courte pause, le RMC Euro Trophy entamera la deuxième partie de la saison dans un peu moins de cinq semaines. Les cinquième et sixième courses du championnat de première catégorie se dérouleront à Mariembourg, en Belgique, du 7 au 9 juillet. Une fois de plus, les jeunes talents de la classe Mini MAX seront de la partie.
Info BRP-Rotax / Photos © Nina Megger