Couronné Champion de France Cadet à Saint Amand fin juillet, Craig Tanic a prouvé l’étendue de son talent lots de la Rotax Max Challenge Grand Final au mois de novembre dans le sud du Portugal. Performant autant que combatif, il se faisait remarquer dans les manches qualificatives avant de rencontrer plusieurs contretemps lors des phases finales.
Le jeune Martiniquais se démarque des autres pilotes de son âge par une étonnante sérénité et un goût prononcé pour l’effort. Pas facile pourtant de s’entraîner aux Antilles, où l’absence de piste le contraint souvent à rouler sur un parking légèrement aménagé. Il semble pourtant que cette difficulté ne freine pas les ardeurs de Craig, toujours bien entouré par ses parents, tous les deux anciens pilotes de kart. Au contraire, sa motivation est décuplée quand il arrive en France pour disputer quelques courses sur de vrais circuits. À Saint-Amand, il a fait sensation en remportant le Championnat de France Cadet face aux meilleurs “métros”.
Qualifié pour la Grande Finale Rotax en Mini Max, il retrouvait le châssis Birel ART qu’il connaît bien. Sinon, la motorisation, les pneumatiques, le tracé de Portimao et les règles très contraignantes de la compétition mondiale Rotax lui étaient totalement inconnus. Il tatonnait quelque peu avec son père lors de la mise au point du matériel pendant les essais libres en même temps qu’il se familiarisait avec la piste.
Le travail commençait à payer lors des essais qualificatifs avec une 12e position parmi les 36 meilleurs pilotes Mini Max venus de 30 pays différents. Mais c’est à l’occasion des manches qualificatives que Craig se montrait le plus brillant. Il effectuait deux belles remontées malgré l’intensité des luttes dans le peloton et se hissait au 8e rang de la compétition. La situation se compliquait malheureusement lors des phases finales: bousculade, incident et pénalité l’empêchaient de bien figurer en fin de meeting.
«J’étais un peu contrarié après tous ces ennuis,» confiait Craig avec son calme légendaire. «Je savais que j’avais la capacité d’obtenir un bon résultat une fois que mon père a trouvé les bons réglages. Je me suis tout de même régalé dans les manches et je pense que tout le monde a pu voir ce que j’étais capable de faire à armes égales avec mes adversaires. Pour le reste, c’est la course. Ma saison 2017 a été fantastique et je vais tout faire pour continuer sur cette dynamique l’année prochaine.»
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