Issu d’une famille de champions, le Hollandais Max Verstappen vient d’achever un parcours extraordinaire en karting. A 15 ans, il a décroché deux titres européens et un titre mondial en 2013, exerçant son talent aussi bien en KF qu’en KZ, un exploit sans précédent dans les annales de la discipline.
Toujours fidèle à CRG, suivi de près par son père Jos Vertsappen, Max a commencé par deux saisons en KF3, avant de passer en KF et KZ2 en 2012, alignant depuis ses débuts des performances de premier plan. Il a pourtant dû attendre 2013 pour obtenir son premier titre CIK-FIA.
“Remporter le Championnat d’Europe KZ restera mon meilleur souvenir de la saison.” déclare Max Verstappen. “J’ai connu beaucoup de réussite depuis mes débuts, podiums et victoires n’ont pas manqué, mais je n’avais jamais pu concrétiser par un titre. Je me suis senti libéré après l’épreuve de Genk: j’étais enfin Champion d’Europe. La KZ rassemble actuellement les meilleurs pilotes du monde, pour certains avec un palmarès conséquent. Mais je ne me battais pas contre des légendes du karting, je me battais pour la victoire et cette année, c’est moi qui ai gagné!
Alterner les courses en KF et KZ ne m’a pas posé de problème particulier. Quand on possède une bonne condition physique, il suffit de quelques tours pour retrouver ses repères. Je préfère les championnats sur plusieurs épreuves que les titres attribués sur une seule course. Les aléas de la compétition peuvent récompenser un pilote qui n’a pas été très brillant par ailleurs, alors que pour s’imposer au terme de plusieurs épreuves, il faut être constamment aux avant-postes.
Mais je dois reconnaître que remporter le Championnat du Monde KZ à Varennes a été un moment magique. Après l’Europe, nous nous sommes préparés à 110% pour le mondial. Tout s’est mis en place pour la finale, le matériel fonctionnait à merveille et la course a été parfaite. C’est fantastique de remporter un Championnat du Monde avec des moteurs préparés par son propre père!
Le Championnat d’Europe KF a été un peu plus difficile à conquérir. Je n’étais pas mal à Alcaniz pour le premier meeting, même si j’ai eu quelques soucis de carburation au cours de la finale, j’ai pu terminer 3e. Je ne connaissais pas du tout le tracé d’Ortona avant de débuter les essais libres de la seconde épreuve. Je n’étais pas le plus rapide, mais j’ai pu me battre en tête après avoir remporté ma préfinale. Le duel contre Karol Basz a duré jusqu’aux derniers tours. Finalement, Valentin Moineault a gagné la course et moi le titre!
Je ne suis pas vraiment déçu de ne pas avoir obtenu le titre mondial KF, je sais que l’on ne peut pas toujours être au premier rang. J’ai dominé l’épreuve de PFI, mon kart était diabolique en Angleterre. Par contre, à Bahreïn, cela s’est tout de suite moins bien présenté. Nous n’avons pas réussi à tirer le meilleur du châssis, je n’avais pas la performance pour gagner cette fois.
L’année prochaine, je ferais mes débuts en monoplace, en Formule Renault 2.0. Le karting est terminé pour moi. Je n’ai pas l’intention de revenir pour une course ou deux. Ce qui m’intéresse, c’est rouler devant, pas faire de la figuration. Par contre, j’ai déjà prévu d’assister à quelques compétitions karting, parce que cela me passionne et que c’est une discipline qui m’a beaucoup appris.”
Info CIK / © Photo KSP