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C'est une dure journée de type hivernal qu'ont vécu à Castelletto les 169 concurrents de la 2e épreuve du Rotax Max Euro Challenge 2013, ainsi que tous les accompagnateurs de la manifestation. Un ciel gris, bas et lourd déversait, quasiment sans arrêt, des précipitations très fraîches pour la saison sur la piste des 7 lacs, compliquant singulièrement la tâche des pilotes. Ils sont nombreux à avoir laissé dans les flaques une partie de leurs illusions. Heureusement, dimanche devrait se dérouler sous de meilleurs auspices.

Guan Yu Zhou (Tony Kart) a été impérial sous la pluie en obtenant deux victoires et une 3e position qui le placent en pole pour la préfinale Junior. Josh Price (Tony Kart) n'a guère fauté non plus et parvient à passer second devant Jack Bartholomew (Tony Kart), le poleman, tandis que Lando Norris (Tony Kart) perdait l'avantage de ses deux victoires en terminant 10e de la dernière manche. 

Score parfait, 4 victoires au compteur, pour Philip Morin (FA Kart) en Senior devant un adversaire de taille, Max Verstappen (CRG), qui n'a pas mis longtemps pour s'adpater au Rotax, descendant de son KZ1 le week-end dernier en tête du championnat d'Europe. Les favoris habituels Harry Webb et Charlie Eastwood (Tony Kart) ne sont pas distancés, aux 3e et 4e places. Belles performances des Français Xavier Pozzoli (Kosmic) 10e et Jules Cousin (FA Kart) 13e. 18e après un abandon le Polonais Karol Dabski (Praga) méritait mieux avec des manches par ailleurs remarquables. C'était par contre la Bérésina pour Felice Tiene (CRG), qui ne pourra même pas accéder au repêchage.

En DD2, le Champion d'Europe KZ2 en titre, Simas Juodvirsis (Energy) a assuré le show en remportant ses 3 manches sans faiblir après de belles batailles contre Xen De Ruwe (FK). Alexandre Finkelstein (Tony Kart) a fait sensation en terminant par une victoire qui lui offre la 3e place devant des pointures comme Ferenc Kancsar (Birel) ou Sean Babington (FA Kart). 6e, Kevin Lüdi (Birel) devance Cristiano Morgado (Praga). Jordon Lennox-Lamb (CRG) a perdu gros dans une manche qu'il ne terminait pas et se classe pour l'instant 18e.  

Info Kartcom / © Photos KSP

Non, la photo ci-dessous n'est pas extraite de l'album souvenir de l'âge d'or du kart, c'est bien une image actuelle, prise en avril 2013 sur le circuit de Hahn en ADAC Master, idéale pour illustrer le propos. 

L'Allemagne est le seul pays d'Europe à maintenir un plateau conséquent de pilotes KF et KZ sur plusieurs séries différentes: DKM, ADAC et DMV, ce qui représente une quinzaine de meetings sur l'année. Même si le DMV marque le pas en terme d'engagés, les concurrents séduits par les championnats nationaux allemands participent souvent à deux d'entre eux. Les pilotes étrangers ne manquent pas, notamment les riverains comme les Néerlandai, mais pas uniquement. 

La KF3 attire en Allemagne environ 70 concurrents dont une bonne quarantaine d'Allemands. En KF1/KF2, les appellations se mélangent chez nos voisins, on peut compter en tout 55 pilotes dont environ 36 Germains. En KZ2, il convient de faire la part de l'attraction pour le Championnat d'Europe de Wackersdorf dans la fréquentation des premières épreuves de la saison, tout en remarquant que la France, qui organise le 1er Championnat du Monde de la spécialité, n'a pas été capable de saisir une opportunité en or pour valoriser son championat national KZ2. Plus de 120 engagés au total en Allemagne, mais environ 80 participants réguliers aux 3 championnats avec un peu plus de 60 Allemands. 

Le potentiel allemand ressort à près de 140 pilotes en catégories internationales dans les championnats nationaux, ce qui fait un très bon réservoir de talent pour le haut niveau et un marché considérable pour les professionnels. Les plus jeunes se retrouvent apparemment dans une seule catégorie, celle des Bambini, tandis que la promotion est assurée essentiellement par les X30 Junior et Senior, d'après nos recherches actuelles.

En tout cas, les efforts déployés depuis plusieurs années sont récompensés, malgré un contexte économique globalement assez difficile. On se rappelle avoir croisé des représentants allemands sur les circuit français à la grande époque des Grand-Prix FFSA, venus observer, entre autres, la réussite tricolore. Le moins qu'on puisse dire est qu'ils ont bien travaillé pendant que la France se reposait sur ses lauriers.  

Un beau challenge est donc à relever par l'ensemble du karting français, en se souvenant des grandes leçons de l'Histoire, telles que la défaite face à Jules César en grande partie imputable à la division des tribus gauloises incapables de rassembler leurs forces vers un même objectif.

Info Kartcom / © Photo ADAC

Partant de la deuxième position, le pilote du team Kartronix Julien Fong Wei Jie (Tony Kart/TM) n'a pas été long à reprendre la tête de la 1ère manche qualificative, c'est le moins que l'on puisse dire, puisqu'il était déjà leader au premier passage sur la cellule de chronométrage. Le poleman Arata Saeki (FA Kart/Vortex) a connu un début de course difficile et chutait en 5e position au 5e des 12 tours du circuit de Suzuka. C'est Ryota Kiyohara (CRG/TM) qui s'emparait donc de la seconde place, sans parvenir à contrôler l'écart grandissant creusé par Fong. Il faut dire que le Singapourien signait le meilleur tour et remportait la course avec presque 2'' d'avance sur Kiyohara. Saeki faisait le forcing dans les derniers tours et reprenait la 3e place sur la ligne d'arrivée à la suite d'un duel avec Takashi Kasai (Tony Kart/Vortex).

Julien Fong Wei Jie rééditait sa performance dans la seconde manche, dont il signait aussi le meilleur temps, mais la concurrence relevait le front avec Takashi Kasai bien présent en 2e position pendant la plus grande partie de la course et passant la ligne à 6 dixièmes de seconde du vainqueur. Hélas Kasai était pénalisé de 3'' pour être sorti trop tôt de son couloir au départ, ce qui le faisait chuter en 4e position. Ryota Kiyohara récupérait ainsi la 2e place devant Arata Saeki, dont la 3e position était contestée par Hiroyuki Inoue en milieu de course.

Fong sort bien sûr en tête des qualifications avec Kiyohara et Saeki à ses trousses, mais c'est Kasai qui paraît pourtant le mieux armé pour l'instant afin de contester le leadership de Fong lors des phases finales dimanche à Suzuka.

Info Kartcom / © Photo archives KSP

© Vidéo WSK Promotion

Bataille serrée en tête des chronos KF du Championnat Asie-Pacifique, entre le Japonais Arata Saeki (FA Kart/Vortex) poleman en 48''073 et le pilote de Singapour Julien Fong Wei Jie (Tony Kart/TM) pointé à 0,058'' du leader au terme de la séance de ce samedi matin à Suzuka. En 3e position, Ryota Kiyohara (CRG/TM) emmène un peloton de Tony Kart/Vortex composé de Takashi Kasai, Toshiki Oyu et Hiroyuki Inoue, ces deux derniers pilotes étant crédité exactement du même temps. 

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